Istražitelj plaća cijenu za diskreditiranje organskog voća

Jose Miguel Jimenez Mendez, agrokemijski vladin kostarijski, napisao je izvješća koja izazivaju potvrdu tvrtki Del Valle Verde Corp.

SAN JOSE, Kostarika - Nazvan je neznanom osobom i lošim državnim službenikom, podvrgnut disciplinskim raspravama, suspendiran bez plaće i optužen za pronevjeru.

Smatrali bi da je Jose Miguel Jimenez Mendez, agrokemijar s Ministarstvom poljoprivrede i stočarstva Kostarike, morao rangirati na popisu najtraženijih naroda.

Ipak, Jimenezov najsmrtonosniji zločin, kažu njegovi odbojnici, proglašavao je ananas s organskim oznakama lažnim.

Jimenez, vladina zviždača, podnijela je službenu srdžbu i javnu kritiku nakon što je optužila američkog Ministarstva poljoprivrede da potvrdi nepropisno odobrenje tvrtke Costa Rican ananasa za ekološku proizvodnju. USDA je vjerovao optuženim certifikatima da brišu tvrtku i zatvorili slučaj bez izravnog istrage dokaza koje je Jimenez prikazao.

Ipak, Jimenez, 50, odbio je odustati, čak i nakon što mu je agencija suspendirala bez plaće i izbrisala dva kolege optuživana za sudjelovanje.

"I dalje se nadam da će ovo dobro završiti", rekao je Jimenez, "i da će ljudi koji su optuženi biti svjedoci."

Jimenezov šef ga je prisliznuo 2016. kako bi istražio sumnjivi višak organskih ananasa. Glavni rukovodilac Ureda za poljoprivredu SAD-a upozorio je dužnosnike Costa Rica da nekako svoju zemlju izvozi mnogo više organskih ananasa u Sjedinjene Države od onih koje su bile certificirane za proizvodnju.

" Čitaj više o Investmentmatomeu istraživanju lažnih organika

Jimenez je zaključio da je Del Valle Verde Corp., veliki proizvođač i procesor sjeverne Kostarike, ilegalno otpremao kontejnere koji su se miješali s organskim i konvencionalnim voćem. Opisao je nepravilnosti u poljoprivrednim operacijama Valle Verde, kao što je nedostatak kemijskih ispitivanja i prebacivanje veličina čestica prijelazu na organski.

Jimenez

Jimenez je podnio temeljita izvješća optužujući dva USDA-ov akreditirana organska certifikata - PrimusLabs, sa sjedištem u Kaliforniji i njemačkom tvrtkom Kiwa BCS Oko-Garantie GmbH - nepravilno potvrđivanja podružnica Valle Verde unatoč "nedosljednostima i anomalijama".

No, umjesto da bude pohvalan kao primjer da je sustav radio, Jimenez je napušten kako bi se suočio s odmazde na radnom mjestu i vitriol od moćnog akreditiranog certifikacijskog agenta.

"Vaše neodgovorno ponašanje kao javni službenik je izvor mnogih frustracija za nas", napisao je Humberto Gonzalez Guerrero, Kiwaov redatelj Kostarike, koji je bio na ekvivalentnom mjestu u Primusu kada se prvi put sukobio s Jimenezom.

U još jednoj poruci, upućenom Jimanezovom bivšem šefu, Gonzalez je napisao: "Znate da je Jose Miguel učinio užasan posao, da je izuzetno neznalica i manipuliran."

Sukobljeni odnosi

Gonzalesova žestina pokazuje ekstremnu strast koja može izbiti u borbama s organskim hranom i od strane USDA-akreditiranih certifikata.

Nacionalni organizacijski program Agencije priznaje 80 agenata za certifikaciju širom svijeta, ovlaštenih "ovjeriti operacije prema standardima organskih standarda USDA".

Međutim, certifikatima nije plaćena agencija, već poslovni subjekti koji pregledavaju, s iznosima za plaćanje koji se povećavaju s veličinom operacija koje potvrđuju. Tvrtka se može odabrati među certifikatima na popisu USDA i kupovati drugog inspektora ako rezultati nisu povoljni.

Jimenez, 15-godišnji zaposlenik ministarstva poljoprivrede, sam je međunarodni organski inspektor farmi i prerađivača. Ima vjerodajnice od Udruge neovisnih organskih inspektora i Meksičke udruge organskih inspektora.

U dva detaljna izvješća od 1.500 stranica, Jimenez je otkrio da su Primus i Kiwa ovjerili Valle Verde kao organske, unatoč brojnim nepravilnostima.

Kao odgovor, ministarstvo poljoprivrede, a kasnije i Kiwa, obustavile su certifikaciju za obradu Valle Verde, ali su skrivale Jimenezove optužbe glede nepravilnosti u poljoprivredi.

Upravitelji tvrtke Primus, sveobuhvatni industrijski certifikat koji je prodao 2015. i promijenio ime u Primus AuditingOps, nisu reagirali na ponovljene zahtjeve za komentarom.

Vlasnik, izvoznik i uvoznik Valle Verde ne priznaju krivnju.

Humberto Gonzalez Guerrero, direktor podružnice organske certifikacije Costa Rica koji je došao pod Jimenezov nadzor.

Tako i Gonzales, direktor kiwanske kostarijske grane. Stajao je po svojim certifikatima i požarima natrag u Jimenezu, rekavši da agrokemijski "apsolutno nema znanja" o organskim propisima. "Ne riskiram 20 godina aktivnosti na ovom području samo da bih volio nekoga", rekao je Gonzalez.

Dužnosnici USDA odbili su ponovljene zahtjeve za intervjuom Investmentmatomea o organskom reguliranju i provođenju, slučaju ananasa i ponašanju Gonzaleza, koji služi kao jedan od glavnih zastupnika agencije u Kostarici.

Investmentmatome istraga je utvrdila da dužnosnici USDA nisu kontaktirali Jimeneza ili izravno istraživali Valle Verde, Primus ili Kiwa.

Umjesto toga, USDA je pouzdavao u certifikatore koje je imenovao Jimenez kako bi utvrdio da Valle Verde nije učinio ništa loše.

USDA National Organic Program zatvorio je slučaj ananasa prošlog ljeta. Odluka je razočarana organskim poljoprivrednicima iz Costa Rica i natjecateljima Valle Verde koji su rekli da su prijavili dodatne nepravilnosti.

USDA napušta Jimenez

Zbog neaktivnosti USDA-e napustio je Jimeneza.

Poslovni partneri Gonzaleza i Valle Verde pozvali su novinske udruge Costa Rica na smanjenje Jimenezovih zaključaka i usmjeravanje pozornosti na njihove pritužbe o njemu. Optužili su ga za urotu s konkurencijom tvrtke ananasa da bi oštetio svoje poslovanje, optužujući on koji negira.

Izvozni partner Valle Verde podnio je kaznenu prijavu protiv Jimeneza, optužujući ga za pronevjeru, još jednu optužbu koju on poriče. Navodni prijestup: neplaćanje javnog novca dolaskom na konferenciju dok je vladin posao u Sjedinjenim Državama.

Ta prigovor nije otišao nigdje. Međutim, dužnosnici ministarstva poljoprivrede sazvali su panel koji je nadjačao suspenziju Valle Verdea. Panel je proglasio Jimenezovo svjedočenje o njegovim nalazima "dvosmisleno, netočno i ograničeno".

Jimenez je izjavio da članovi ploče nikada nisu tražili da detaljno objasni svoje nalaze. Odvjetnici Valle Verdea dali su glavnu ulogu u ispitivanju svjedoka na raspravi prošle godine.

Francisco Dall'Anese Alvarez je dodijelio Jimenezu istragu. "Istina je, Jimenez je uzoran državni službenik", kaže on.

Francisco Dall'Anese Alvarez, koji je kao top poljoprivrede službenika prvobitno dodijeljen Jimenez do slučaja, hvali agrochemist i brani svoja otkrića.

„Istina je, Jimenez je uzoran državni službenik”, rekao je Dall'Anese, koji je napustio službu, a sada konzultira o međunarodnoj trgovini. "NAS. potrošači žele jesti voće bez pesticida. U ovom slučaju plaćaju novac za ovaj plod, ali ga ne dobivaju."

Kao što je sve veća kontroverza u ovoj godini zabilježila naslove u Kostarika, Gonzalez je napustio sve pretenzije neutralnosti kao agenta potvrđivanja USDA. Objavio je vijesti iz Valle Verde medijima i obučio njegovu ogorčenost na Dall'Anese.

„Sa svoje bahatosti i nezrelosti, što su se pretvorile u zemlju u najgore cirkus u povijesti te su nas stavili u vrlo teškoj situaciji”, Gonzalez-poštom Dall'Anese u zadnje vrijeme. "Znaš da je Jose Miguel napravio vrlo loš posao i bio manipuliran. Ti si stvorio ovaj fiask za Kostariku."

Jimenezovi protivnici u birokraciji doveli su ga u disciplinski postupak u rujnu, rekavši da je objavio povjerljive istražne informacije. Prihvaćao je dijeljenje informacija koje je rekao javno, dodajući kako je to učinio kako mu je uputio šef Dall'Anese.

Ministar poljoprivrede Kostarike obustavio je Jimeneza u listopadu osam dana bez plaće.

Kako Jimenez percipira USDA, koji je zatvorio slučaj bez ispitivanja bilo Valle Verdea ili agencijskih certifikata?

"USDA ima odnos izgrađen na povjerenju s certifikatima", rekao je Jimenez. "Dakle, u ovom konkretnom slučaju USDA se oslanjao na korumpiranu agenciju i nije se potrudio potvrditi sve što se tvrdi."

Fotografije Richard Read, Investmentmatome.

Prijavite se za naše obavijesti putem e-pošte kako biste zaštitili svoj novčanik. Pridružite se razgovoru i podijelite svoje priče s našim istraživačkim timom na Facebooku.

Pročitajte više na našoj web stranici

• Sjeme sumnje o organskom voću, posijano na farmi Costa Rica
• Izvoznik dupes SAD potrošači s lažnim organskim - i šetnje
• Želite li kupiti organski? 3 koraka kako biste izbjegli krivotvorine