Kako funkcionira (Primjer):

Teorija igara

istražuje mogući ishodi situacije u kojoj dvije ili više konkurentskih stranaka traže tijek djelovanja koji im najviše koristi. Nijedna varijabla nije prepuštena slučajnosti, tako da svaki mogući ishod proizlazi iz kombinacija istodobnih akcija od strane svake stranke. Teorija igara najbolje je ilustrirana klasičnom hipotetskom situacijom zvanom Dilema zarobljenika. U ovom scenariju, dvije osobe su uhićene zbog krađe automobila. Slučaj je nepropustan, ali policija ima razloga sumnjati da su dvojica zatvorenika također odgovorna za nedavni niz pljačkanja banaka visokih profila. Svaki zatvorenik je smješten u odvojenu ćeliju. Svakom je izjavio da je sumnja da je pljačkaš banke i da je zasebno ispitivao u vezi s pljačkama. Zatvorenici ne mogu komunicirati jedni s drugima.

Zatvorenicima je rečeno da: a) ako oboje priznaju pljački, svaki će služiti 3 godine za pljačke i krađu automobila, i b) ako se samo prizna pljačka, a druga ne, onaj koji priznaje bit će nagrađen jednomjesečnim kaznenim djelom, dok će drugi biti kažnjen s kaznom od 10 godina.

U igri zatvorenici imaju samo dvije moguće akcije: priznanje banci razbijanje ili odbijanje sudjelovanja u pljački banke. Budući da postoje dva igrača, od kojih svaki ima dvije različite strategije, moguće su četiri ishoda:

Najbolja opcija oba zatvorenika jest odbijanje pljačke i lice 2 godine zatvora zbog krađe automobila. No, budući da se ne može jamčiti da će drugi priznati, najvjerojatniji ishod je da će oba zatvorenika zaštititi svoje oklade i priznati pljačkama - učinkovito uzimajući desetogodišnju kaznu od stola i zamijenivši ga s 3 godine kazne.

Ekonomisti koriste teoriju igre kako bi razumjeli ponašanje tvrtki u oligopolu (mislim OPEC i ostale kartele) - posebno u pogledu fiksiranja cijena, ratova cijena, sporazuma, itd. Teorija igara daje ekonomisti su način predviđanja ishoda kada tvrtke ulaze u takve ponašanje