Intervju s Joyce Kauffmanom, odvjetnikom za istospolnim roditeljskim pionirima

Joyce Kauffman, od Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, imala je priliku pomoći u stvaranju povijesti istospolnih roditelja 1993. godine, kada je radila na poznatom slučaju Massachusettsa poznatoj pod nazivom Usvajanje Tammyja. U tom slučaju, sud je po prvi puta u povijesti Massachusettsa držao da bi neoženjeni suvremenici mogli zajednički podnijeti molbu za usvajanje djeteta. Prije donošenja slučaja Tammy, lezbijski par nije mogao zajednički usvojiti dijete, ostavljajući dijete bez ikakvog pravnog odnosa s nebioloskim roditeljem. Od 1993. Kauffman je zastupao mnoge LGBT osobe u raznim promjenjivim obiteljskim zakonodavnim pitanjima i nastavlja biti aktivni zastupnik i podržavatelj LGBT prava u Massachusettsu. Razgovarala sam s njom o pravnoj klimi LGBT obitelji danas u Massachusettsu, kao i usvajanje, surogat i druge važne probleme za istospolne parove koji planiraju imati djecu.

Massachusetts - istospolna utočišta

Massachusetts je jedna od najpoželjnijih homoseksualnih jurisdikcija u Americi, istaknuo je Kauffman, s mnogim pravnim sredstvima za istospolne obitelji koje nisu dostupne u mnogim drugim državama. "To se nešto mijenja, jer zakoni u drugim državama svakako poboljšavaju cijelo vrijeme", rekla mi je. "I sada postoji niz država u kojima gay parovi mogu imati djecu i uspostaviti pravno priznanje njihovog odnosa prema njima." Kauffman je ukazao na sljedeće pravne uređaje koji Massachusetts čine relativno dobar dom za LGBT roditelje, u usporedbi s drugim državama:

• Od 1993. Massachusetts je omogućio usvajanje istospolnih parova, omogućujući im da usvoje djecu kao neoženjene parove, pa čak i usvoje djecu svoje druge.
• Gay brak postala je pravna u 2004 i istospolni parovi sada imaju pristup svim državnim pogodnostima povezanim s pravno priznatim brakom. Zbog savezne obrane Zakona o braku ("DOMA"), savezne naknade još nisu dostupne parovima koji su pravno oženjeni u Massachusettsu.
• Massachusetts je dom Gay & Lesbian odvjetnika i branitelja ("GLAD") koji je predviđen za raspravu protiv DOMA pred Vrhovnim sudom Sjedinjenih Država ove godine.
• Massachusetts je proširio pravnu zaštitu transrodnim ljudima s donošenjem zakona koji čini diskriminaciju transrodnih osoba ilegalnim, a također je nezakonita diskriminirati u Massachusettsu na temelju seksualne orijentacije.

"Ovdje se puno toga događa i puno podrške", kazao je Kauffman o legalnoj sceni u Massachusettsu. Dodaje kako se suci Massachusettsa redovito bave istospolnim pitanjima i izuzetno su milosni prema istospolnim parovima. Massachusetts je doista legalno fleksibilno stanje za parove istospolnih zajednica koje osnivaju obitelj putem legaliziranih brakova ili usvajanje zajednički kao neudati par.

Pravni izazovi i problemi koji ostaju

Važno je da LGBT roditelji u potpunosti uzmu u obzir ne samo mogućnosti za dovođenje djeteta u svoje živote, već i uspostavljanje pravnih odnosa s djecom, rekao je Kauffman. Postoji niz mogućnosti za iste spolne obitelji: usvajanje putem javnih i privatnih agencija, te potpomognuta reproduktivna tehnologija (in vitro oplodnja, alternativna oplodnja ili surogat). "Za lezbijske parove obično će biti usvajanje ili donatorsko osjemenjivanje", rekla je. "Za homoseksualne parove proces može biti usvajanje ili surogat". Međunarodno usvajanje postaje sve manje dostupnim gay parovima (i gotovo sigurno nije dostupno pravno oženjenim istospolnim parovima, dok domaće posvojenje postaje sve češće. Lesbian parovi koji koriste donatorsku oplodnju imaju važne odluke ne samo o odabiru donatora nego io tome hoće li koristiti anonimni donator ili poznati donator (i kako se baviti pravnim implikacijama odabira poznatog donatora). Gay muškarci s obzirom na surogat treba paziti na rad s uglednim agencijama koje imaju iskustva s gay parovima.

Kauffman naglašava da je osnivanje pravnih roditeljskih odnosa ključno. Znanje o tome koje su mogućnosti i zakonske zaštite dostupne u vašem životu prioritetno je pitanje za one istospolne parove koji žele započeti obitelj. Savjetovanje s odvjetnikom koji ima iskustva s istospolnim parovima jednako je važno kao da imaju iskrene, otvorene rasprave jedni s drugima o vašim planovima o donošenju djeteta u svoj život.

Postupak usvajanja još uvijek je potreban za roditelje istospolnih zajednica

Kauffman je zabrinut jer mnogi ljudi još uvijek ne razumiju zašto moraju proći posvojenje i zašto je važno zaštititi odnos nebioloskog roditelja s djetetom. Bilo je brojnih pritvorskih bitaka diljem zemlje nakon raspada istospolnih parova u kojima je nebioloski roditelj bez pravnog roditelja izgubio kontakt sa svojom djecom. Kada ustanovite pravni roditelj, to stvara ravnopravno igralište na kojem će se odluke o pritvoru temeljiti na najboljem interesu djece, a ne na tome tko je "pravi" roditelj. I, čak i ako ste pravno oženjeni i imate zajedničku djecu, bitno je napraviti posvojenje, koje dobivaju punu vjeru i kredit od svih drugih država i savezne vlade. To će vam pomoći izbjeći probleme ako, na primjer, putujete kroz državu DOMA, a roditeljstvo je izazov. To je rekao, postoji niz država koje ne dopuštaju istospolnim parovima usvajanje; na sreću, postoje mnogi koji dopuštaju drugo roditeljsko usvajanje.

"Neki se ljutiti na činjenicu da moraju učiniti posvojenje, što je potpuno razumljivo jer je to njihovo dijete", rekao je Kauffman. Ipak, gdje je zaštita usvajanja dostupna i roditelji mogu čvrsto uspostaviti svoje pravne odnose sa svojom djecom, neuspjeh u usvajanju može značiti razliku između trajnog odnosa s djetetom nakon raspada ili rizika gubitka te veze uopce. Kauffman poziva ljude na čast i poštovanje odnosa koje uspostavljaju jedni s drugima i sa svojom djecom i potiče istospolne parove da pročitaju "Zaštita obitelji: standardi za LGBT obitelji", resurs dostupan od GLAD-a. "Učinite pravu stvar i osigurajte da vaša djeca imaju zaštitu koju zaslužuju", kaže Kauffman.