Kako Rent-A-Center je hranio jednu obitelj u skrivanje

Lupanje je počelo u subotu prošle godine, 8 sati ujutro, glasno remenje koje je Jessica Gonzalez rekla kako ju je probudila.

"Rent-A-Center!" Vikne glas na ulaznim vratima svog doma u Miamiju.

O, Bože, ne ovo opet, Gonzalez pamti razmišljanje.

Bojanje radnika tvrtke uznemirilo bi je kao što su imali na prethodnim posjetima - udarajući po vratima i gledajući kroz prozore - Gonzalez je požurio iz kreveta i uhvatio dvojicu dječaka.

"Probudi se! Probudi se! ", Rekla je, nagovarajući svoje dječake, u dobi od 7 i 9, u ormar.

Za sljedećeg sata, dok je banging nastavio, ona kaže da su se skupili unutra i izašli samo nakon što je čovjek odustao i otišao.

Gonzalez, 30-godišnja tajnica odvjetničkog ureda, kaže kako se osjećala bespomoćnom, kako je zaposlenik Rent-A-Centa pogodio svoju kuću.

"Osjećao sam se zarobljen", kaže ona. "Vidio sam koliko su ti ljudi krenuli, a nisu se zaustavili."

'Shema zlostavljanja i uznemiravanja'

Gonzalez je iznajmio perilicu rublja i koristio spavaću sobu iz Rent-A-Centera u travnju 2015. godine, prema tužbi koju je podnijela protiv tvrtke u saveznom sudu prošlog studenog.

Kupnja predmeta iz Rent-A-Centera bi koštala oko 1.750 dolara, kaže ona. Nije imala novca pa kaže da je potpisala zakup s tvrtkom koja ju je obvezala platiti oko 70 dolara tjedno za 76 tjedana, što je tri puta veća od izvorne cijene.

Plaćala je do travnja 2016., rekla je njezina pritužba, sve dok nije bila prisiljena smanjiti sate na poslu nakon što je dijagnosticirana stanje štitnjače.

Plaćala je gotovo 3.500 dolara, dvostruko veću od izvorne cijene. Ali ona je ostala na plaćanjima.

Rent-A-Center je odgovorio "shemom zlostavljanja i uznemiravanja", rekla je njezina tužba.

Bez obzira što je propustila plaćanje, čak i za jedan dan, radnici Rent-A-Centera "raznijeli moj telefon", pozivajući se u svim satima, kaže Investmentmatome.

Radnici tvrtke poslali su tekstualne poruke svojoj obitelji i prijateljima, rekavši im da je zaostaje i da će biti uhićena, rekla je njezina parnica.

"U jednom trenutku čak su se pojavili u mojoj kući s policajcem", kaže ona. "Bilo je vrlo zastrašujuće."

Jedne noći prošle godine kad su se ona i njezini dečki vratili kući, radnik Rent-A-Center čekao je na prednjem trijemu.

"Imam ove zimice diljem cijelog tijela", kaže Gonzalez. Ona i dječaci odvezli su se nekoliko sati.

Drugo vrijeme, kasno dva tjedna na plaćanju, Gonzalez je posjetio prodavaonicu Rent-A-Center kako bi platila dovoljno da joj napravi svoj račun, tvrdi njezina tužba. No djelatnici trgovine ne bi prihvatili njezin novac, zahtijevajući da unaprijed dostavi dva tjedna plaćanja prije no što bi joj dopustili plaćanje plaćanja u prošlosti, rekla je njezina žalba.

Gonzalez je nazvao korporativni ured kako bi potvrdio da mora platiti dodatni novac. Rečeno joj je da avansna plaćanja nisu potrebna, navodi se u svojoj tužbi.

Rent-A-Center dao joj je druge mješovite poruke o plaćanjima, navodi se u pritužbi. Nakon što je zaposlenik trgovine ostavio joj govornu poštu koja je rekla da je tvrtka trebala odmah primiti uplatu. Ali nije bilo jasno da će dućan uzeti novac.

"Ako danas ne primimo uplatu, nećemo prihvaćati više plaćanja", navodi se u poruci, prema tužbi. "Ne možete nastaviti s plaćanjem kao što je ovaj. Nećemo više podnijeti plaćanja na računu."

U srpnju 2016. g. Gonzalez je platila Rent-A-Center $ 410.76, čime je njezin račun bio aktualan, navodi se u svojoj tužbi.

Ali tužba je kazala kako se uznemiravanje nije zaustavilo. Čak i nakon što je platila, zaposlenici Rent-A-Centra ostavili su govorne pošte Gonzalezovom bivšem dečkom, rekavši mu da je ukradila robu i da će biti procesuirana zbog zločina, navodi se u sporu.

U rujnu 2016. jedan od Gonzalesovih susjeda snimio je radnika Rent-A-Centra krađu pošte iz njezina poštanskog sandučića, rekla je njezina tužba. Prema pritužbi, radnik je rekao da "traži papir tvrtke" i nije ništa ostavio u svojem poštanskom sandučiću.

Krađa pošte federalni je prekršaj.

Ograničena sposobnost tužbe

U kolovozu 2016. Gonzalez je dobio pismo od odvjetnika koji je izjavio da predstavlja Rent-A-Center i zahtijeva plaćanje u protekloj godini, rekla je njezina tužba. Pismo je iz Kennetha B. Diona, sa sjedištem u West Palm Beachu, Florida.

Gonzalez kaže kako je prestala plaćati prošlog ljeta dok je pripremala tužbu. Nakon što su njezini odvjetnici stupili u vezu s Rent-A-Centerom, ona kaže kako je tvrtka odrezala svoju sposobnost plaćanja putem interneta.

Prema podacima koje je poslao Rent-A-Center, koju je dijelila s Investmentmatomeom, platila je tvrtku $ 3.914,19. Tvrtka kaže da još uvijek ima 1,004 dolara.

Pismo iz Diona, međutim, nije odredilo iznos koji joj duguje. Međutim, navodi se Florida statut prema kojem je odvjetnik rekao da se Gonzalez može kazneno goniti zbog odricanja od plaćanja i ne vraća se iznajmljena roba.

Florida ima zakon koji tvrtkama za iznajmljivanje omogućuje da poduzmu kaznenu prijavu protiv delinkventnih potrošača. Međutim, odvjetnik zakona Rent-A-Center ne postoji, izjavila je Gonzalesova tužba.

Gonzalesov ugovor s Rent-A-Centerom ograničava mogućnost tužbe. Tvrtka nije odgovorila na Gonzalesove tvrdnje.Pokušava poslati pritužbu na arbitražu, proces koji općenito štedi novac tvrtkama. Njeni odvjetnici, sud E. Keeley i Darren R. Newhart, bore se kako bi slučaj održao na sudu.

Gonzalezu nije važno gdje se žalba čuje, kaže Investmentmatome. Ona samo želi da tvrtka poboljša svoju službu za korisnike.

"Nadam se da na neki način nekako Rent-A-Center može bolje obučiti svoje ljude kako bi ih pravila prisiljavala na njih kako bi znali poštivati ​​zakon", kaže ona.

"Način na koji su me liječili nije u pravu. Samo sam pokušavao učiniti nešto da ih zaustavim."

Fotografija Jessica Gonzalez i njezinih sinova Andyja Millera.

Prijavite se za naše obavijesti putem e-pošte kako biste zaštitili svoj novčanik. Pridružite se razgovoru i podijelite svoje priče s našim istraživačkim timom na Facebooku.