Priča o uspjehu male tvrtke: Marks Group pomaže malim i srednjim poduzećima da dođu do oblaka

Ako ste vlasnik male tvrtke, vjerojatno upotrebljavate računala i sve one tehnologije za pokretanje tvrtke. Ali još uvijek možete koristiti tehnologiju na starinski način, način na koji su to mala poduzeća učinila, recimo, 2010. godine.

Vjerojatno imate računala u uredu, poslužitelje u spremištu povezujući ih u mreži i nekim drugim uređajima gdje pohranjujete sve vaše podatke. Softver koji upotrebljavate vjerojatno je došao u kutiju omotane kutije, a angažirali ste IT stručnjaka da je instalira i pokrenu mrežu.

Da, to je stare.

To je prilično mnogo toga što je tvrtka za grijanje i hlađenje u Pennsylvaniji imala i što je naposljetku ostavila iza sebe, zahvaljujući maloj tvrtki pod nazivom Marks Group koja pomaže ostalim malim tvrtkama u 21. stoljeće način korištenja tehnologije.

Možda biste željeli i sljedeće:

Najbolji opcije zajma za malo gospodarstvo

Loš kredit? Vaša tvrtka i dalje ima mogućnosti

Proširenje vaše tvrtke? Evo Gdje se pretvoriti

Kako razumjeti APR za zajmove za online poslovanje

Oblak je definiran

Možda ste poput većine malih tvrtki u zemlji koje još nisu preuzele u oblaku. Taj se oblak odnosi na sustav u kojem korisnici pristupaju računalnoj moći putem mreže temeljene na mreži, umjesto da moraju sve postaviti u svom uredu.

U oblaku, većina vaših poslova s ​​malim poslovanjem - upravljanje vašim knjigama, praćenje inventara, provjeru zadovoljstva vašeg klijenta - obavlja se na mreži. Nema potrebe za kupnjom vlastitih poslužitelja i drugih uređaja, au nekim slučajevima nema potrebe za angažiranjem IT osoblja za pokretanje mreže. Netko će to učiniti za vas.

U prošlosti se to zvalo komunalna računalstvo, jer to prilično pretvara računalnu moć u uslužni program, poput vode ili struje.

Umjesto plaćanja unaprijed softverske aplikacije, obično plaćate mjesečnu pretplatu na temelju broja korisnika. Umjesto da svi vaši podaci budu u uredu, vaši su podaci pohranjeni u podatkovnom centru negdje drugdje, možda čak stotine kilometara od mjesta gdje se nalazite.

Više od polovice ili 57% malih tvrtki u Sjedinjenim Američkim Državama ne koriste tehnologije oblak, u usporedbi s 43% onih koji rade, prema izvješću iz Nacionalnog udruženja malih poduzeća za 2013. godinu. Ali evo još jedne upečatljive statistike: prije samo pet godina, u 2010, samo 5% malih poduzeća je rukovanje njihovom tehnologijom kroz oblak.

Brza ušteda

Među novim pretvaračima oblak-računanja Oliver Heating & Cooling, 44-godišnja tvrtka sa oko 200 zaposlenika sa sjedištem u Mortonu u Pennsylvaniji.

Tvrtka se nedavno okrenula Marks Group, maloj tvrtki koja se nalazi u blizini Philadelphije s 10 zaposlenika, koja pomaže tvrtkama da rade učinkovitije prihvaćajući nove informacijske tehnologije, uključujući sustave temeljene na cloudu.

Oliver se borio s "zastarjelim softverom" za praćenje kupaca, kaže Todd Whitmire, IT direktor tvrtke.

"Imali smo poteškoća s praćenjem potencijalnih kupaca i prodaje", kaže Investmentmatome. "Imali smo poteškoća s prikupljanjem svih informacija. Dobivanje svih izvješća počeo se iznimno otežati."

Grupa Marks pomogla je preseliti Oliverov sustav na Microsoft Dynamics. Tvrtka je izabrala da ide s verzijom koja se temelji na oblaku. Trošilo je oko 20.000 dolara, što je uključivalo naknade za Marks Group.

Tvrtka je odmah ostvarila uštede. U prošlosti je Oliver morao platiti do 15.000 dolara za licence, a do 2.000 dolara za svako ažuriranje. S obnovljenim sustavom, Oliver plaća mjesečnu naknadu od 65 dolara za korisnika, ili oko 950 dolara mjesečno.

Također su spremili ne kupujući hardver. Oliver je potrošio oko 137.000 dolara svakih pet do sedam godina za kupnju novih poslužitelja, što znači oko 30.000 dolara godišnje.

"Sada smo ispred igre jer ne trošimo 30.000 dolara godišnje za poslužitelje", kaže Whitmire.

Tu je i praktičnost i učinkovitost iz njihovog novog upravljanja odnosima s klijentima, odnosno CRM sustava.

"To je dobro isplati", kaže on. "To su informacije o uživo, a možete i drill down. Znaš kako izvršni menadžeri poput onih nadzornih ploča. Mogu vidjeti sve što živi. To im daje topao, nejasan osjećaj."

Ulazak u 21. stoljeće

To je dobra vijest za Gene Marks, vlasnika Marks grupe, koja također piše popularni stupac o malim tvrtkama za Washington Post, Forbes, magazin Huffington Post i poduzetnik.

Postao je evanđelist za oblak računanje nakon svoje grube iskustva s poslovnim softverom.

Godine 1994. započeo je Marks grupu s njegovim ocem koji je, rekao je, "prodao najgore računovodstveni softver na svijetu, aplikaciju koji je sam bio u razvoju koji nikad nije postao glavno vrijeme".

"Nakon šest tumorskih godina dogodila se velika stvar: 2000. godina, koja je bitno onemogućila njegov softver", kaže on, pozivajući se na takozvanu kriza Y2K koja se suočila s računalnim sustavima širom svijeta.

Tako je njihova tvrtka pomaknula strategiju i počela preprodavati druge softverske proizvode i usluge podrške.Grupa Marks sada nudi i poslovne aplikacije na bazi oblak i na lokalnoj razini za niz zadataka od upravljanja odnosa s kupcima do praćenja inventara i praćenja financijskih sredstava.

Označava pet ključnih zadataka koje mala poduzeća mogu raditi u oblaku:

1. Možete zadržati svoje korisničke račune kroz "upravljanje odnosima s klijentima", ili CRM, programe, kao što je Zoho.com.
2. Možete upravljati svojim financijama i transakcijama, koristeći program poput Xero.com.
3. Možete olakšati zaposlenicima suradnju i koordinaciju poslovanja putem aplikacija kao što je Microsoft Office Live 365.
4. Možete olakšati upravljanje projektima pomoću programa poput Basecampa.
5. Komunikacije unutar tvrtke možete brže i učinkovitije. Markovi navode popularnu aplikaciju za komunikaciju, Slack.

Veteranska analitičarica tehnologije Roger Kay iz Endpoint Technologies Associatesa kaže da "mala poduzeća mogu definitivno iskoristiti oblak", pogotovo što njihove mogućnosti rastu. "S obzirom na oblak, ima nešto za svakoga", kaže Investmentmatome.

Sada, oblak nije uvijek lagana prodaja malim tvrtkama. Oznake navode tri često postavljana pitanja.

"Zašto plaćam mjesečno prije nego što sam upravo platio?"

"Za ovo objašnjavam da se više neće morati baviti godišnjim održavanjem, hardverom, nadogradnjom, sigurnosnim kopijama i pristupom", kaže Investmentmatome. "To smanjuje njihov trošak vlasništva".

"Kako mogu znati da su moji podaci sigurni?"

"Na to se pitam ako iskreno misle da je njihova interna sigurnost zapravo bolja od Microsoft, Salesforce ili drugih velikih dobavljača oblaka", kaže on. "Poslovni model tih tvrtki ovisi o najboljoj sigurnosti, i iako nitko ne može biti 100% siguran, zasigurno imaju bolje resurse na raspolaganju".

"Kako ću znati da će ti oblak dobavljači biti okolo i što će se dogoditi s mojim podacima ako nisu?"

Marks odgovara: "Čak i ako dobavljač oblak ima poteškoća, vjerojatnije je da će kupci kupiti netko drugi." U industriji poslovnog softvera dobavljači stječu od drugih tvrtki, au većini slučajeva kupci pronađu načine za održavanje klijentsku bazu stečene tvrtke.

Kay iz Endpoint Technologies Associates također kaže kako će staviti sigurnost i praktičnost kao glavne razloge zbog kojih bi male tvrtke trebale obuhvaćati cloud computing.

"Ne bih izmjerio vrijednost u uštedu troškova, već u vrijednosti osiguranja da ne izgubim podatke kao posao, što bi moglo biti katastrofalno", kaže on.

"Poznavao sam tipa koji je izgubio bilježnicu sa svim svojim stvarima na njemu, i nikada ga nije podupirao. Doslovno ga je izgubio. Ima i malu vrijednost u mogućnosti pristupiti datotekama s drugih strojeva. Poznato mi je da tražim datoteku preko preglednika na mom telefonu kad nisam imao računalo sa mnom."

Udobnost u oblaku

Potraga za udobnošću također je potaknula još jednu malu tvrtku da se obratite Marsu za pomoć. Thompson Mahogany je 172-godišnja tvrtka koja se bavi drvom u Philadelphiji.

Generalni direktor Andrew Nuffer kaže da se tvrtka htjela riješiti sustava kojeg naziva "sporom". Glavno pitanje Marks Grupe, rekao je, bio je: "Hej, postoji li netko moj momak može pristupiti [našem sustavu] na svojim iPada ili pametnih telefona tako da se ne moraju vratiti u ured kako bi unijeli svoje podatke u naš CRM?"

Da, bilo je. Uz pomoć Marks grupe, Thompson Mahogany je postao još jedan pretvorac oblak-računanje.

"Dugoročno vrijedi," Nuffer kaže Investmentmatome. Novi sustav učinio je život lakšim za njega i svoje zaposlenike, dodao je. "Možemo se samo povući na stranu ceste i tražiti nešto. U mogućnosti smo više raditi."

Ali Nuffer, čija je tvrtka počela 1843. godine, kaže da još uvijek ima problema s potpunim prihvaćanjem oblaka. Tvrtka još uvijek ima sustave na lokalnoj razini za neke ključne zadatke, kao što je upravljanje zalihama.

Nuffer je rekao da tvrtka ne razmišlja o premještanju u oblake. "Previše poslovnih tajni u njima", kaže on, iako dodaje: "Ali tko zna. To se može promijeniti u narednih 10 godina. Da si mi prije 10 godina rekao da mogu sve raditi na iPhoneu, smijala bih se."

"Ovo je naš prvi korak u tom području", kaže on. "Možda idemo dalje. Ne znam."

Više malih poduzeća vjerojatno će i dalje zagrliti oblak, piše Gene Marks.

"" Pravi razlog? Vlasnici malih poduzeća uskoro neće imati izbora ", kaže on. "Softverske tvrtke plove većinu svojih istraživanja i razvoja u aplikacije temeljene na oblaku. Infrastrukturne tvrtke izrađuju brzine i pristupaju puno brže. Za softverske tvrtke, poslovni model je puno bolji, dosljedan, predvidljiv tok prihoda i više kontrole nad troškovima podrške. Mala poduzeća će biti gurnuta tamo, poput njega ili ne. Sada je sada vrijeme za rješavanje."

Više o poslovnim aplikacijama temeljenim na oblaku možete saznati u članku Investmentmatomea na 20 aplikacija za vlasnike malih tvrtki. Grupa Marks također ima video stranicu na različitim aplikacijama za oblak za male tvrtke.

Benjamin Pimentel je pisac osoblja koji pokriva male tvrtke za Investmentmatome. Pratite ga na Twitteru @benpimentel , na Google+ i dalje LinkedIn.

Dodatne informacije o pokretanju i pokretanju tvrtke potražite u Naš site Vodič za male tvrtke , Za besplatne, personalizirane odgovore na pitanja o pokretanju i financiranju vašeg poslovanja posjetite Mali posao odjeljak Investmentmatomeova stranica Pitajte savjetnika.

Fotografija Gene Marksa zahvaljujući Marks grupi.