Uspjeh uspjeha malog biznisa: Hot Dang pobjeđuje izazove rasta

Počelo je s neobičnim izazovom. Martha Pincoffs, obučeni kuhar i instruktor kuhanja u Austinu u Teksasu, partner je htio da jede svaki obrok kod kuće - napravljen s lokalnim sastojcima - cijelu godinu. Par očekuje da će uštedjeti novac i naučiti više o domaćoj hrani, ali Pincoffs nije imao pojma da će se koncekcija koju je tijekom ovog dugogodišnjeg eksperimenta kasnije završila u stotinama prodavaonica prehrambenih proizvoda diljem zemlje.

Ta izmišljotina - skromni, zrnasti Patty Pincoffs, koji su se okupili na letu u svojoj kuhinji - pokrenuli su je na putovanju ispunjenom brojnim izazovima: trošenje dugih, neprofitnih sati na tržištu poljoprivrednika, učenje stvoriti strateška partnerstva, osvajanje izazova proizvodnje i razumjeti kako se kretati maloprodajnom trgovinom.

Gledajući unatrag, Pincoffs kaže kako je prevladavanje tih prepreka dopuštao joj da ispuni svoju misiju: ​​"Htio sam čistu hranu za mase".

Neočekivani proizvod

Tijekom svoje kulinarske štednje, Pincoffs je proveo mnogo vremena na poljoprivrednim tržištima i trgovinama. Kaže da se zaljubila u malu tvrtku za hranu, zainteresirana za proizvodnju robe široke potrošnje i diveći se uspješnim lokalnim ulaganjima poput Dai Due i Salt & Time.

Osnivač Hot Danga Martha Pincoffs.

Budući da Pincoffs i njen partner nisu bili u blagovaonici, njihov dom postao je društveno središte. Jednog dana, nije u raspoloženju za ponovnim dolaskom na tržište, Pincoffs je eksperimentirao s sastojcima koje je imala pri ruci i završila s veggie burgerom na bazi zrna. Ona i njezin partner nisu bili vegetarijanci, ali je shvatila da nema ničega što je komercijalno dostupno. Postao je najpoželjnija stavka njihovih čestih gostiju, a njezin je pitao da bi i drugi ljudi mogli uživati ​​u njezinim veggie burgerima.

"Napravljen je od svih prepoznatljivih sastojaka, a to je nešto za što sam doista vjerovao jer je u to vrijeme puno natjecanja imalo stvari koje nisam prepoznao i teksturirala biljne bjelančevine, što je stvarno obrađena verzija soje", kaže Pincoffs., Nazivala je proizvod Hot Dang, a ona potiče ljude da ga jedu na više kreativnih načina nego samo kao zamjena za hamburgere (mislim da se slomiti na salatu ili sjeckani u frittati).

U subotu ujutro u travnju 2011., Pincoffs se probudio na pukotinu zore i provodio sate pripremajući se za svoj prvi nastup na Austinovoj Sunset Valley Farmers Market. Opisuje ovo iskustvo kao povratak: Polazeći od tri do četiri sata prije otvaranja tržišta, ona je pripremila svoje patties rukom kod kuće i okupila glut od opskrbe. Pincoffs su stigli i radili dugo vremena kako bi postavili kabinu, radili s njom i uništili ga na kraju - sve to za manje nego za životnu plaću, kaže ona. Ipak, bilo je idealno mjesto za početak jer je pronašla znatiželjnu bazu korisnika koja je spremna probati nove stvari i primila izravnu povratnu informaciju o svom proizvodu. Mještani su to kušali, i svi su im se sviđali. Nekoliko mjeseci kasnije, Pincoffs je uspio presušiti svoj proizvod u nekoliko prodavaonica prehrambenih proizvoda Austin.

Potrebna su strateška partnerstva

U ranoj fazi poslovanja, bio je to jedna žena. "Ja sam ga podizao, pa sam to platio, proizvodio sam sve proizvode, napravio demo i napravio isporuke", kaže Pincoffs. Imala je i životnog partnera i dvije male djece, a sve njezine obveze na kraju su postale previše za rukovanje, kaže ona.

"To me natjeralo da pogledam vani i odustanem od nekog od tvrtki kako bih mogao dalje vidjeti viziju", kaže ona. Godine 2012. pronašla je poslovnog partnera, Tim Murphy, koji je imao dragocjeno znanje iz industrije, uključujući iskustvo s General Millsom i rad s Naked Juice kada je prodao Pepsi. Pincoffs kaže da ga je donio na brodu bio je daleko najbolji potez.

Pincoffs i Murphy prve su godine zajedno razmotrili redizajn ambalaže proizvoda, povećali svoju ponudu i unaprijedili procese na poleđini, kao što je proizvodnja učinkovitija. Pincoffs kaže kako je operacija trebala biti stroži prije nego što bi posao moglo doista rasti. Iako je tvrtka službeno počela prije četiri godine, 90% rasta dogodilo se u proteklih godinu dana, a ona i Murphy sve zajedno optimiziraju.

Inicijalni izazovi proizvodnje

Kad je Pincoffs započela svoje poslovanje, ona je napravila svaku vegetarijansku pjenu rukom. Kako je posao rastao, ključan je izazov bio jačanje proizvodnje i prelazak iz kuhinje u stvarni proizvodni pogon. Iako Austin brzo raste, to je još uvijek srednje područje metropola, a Pincoffs je otkrio da joj nedostaje infrastruktura i podrška koju je trebala skalirati njezin proizvod.

"Mi smo završili idući u Boulder (Colorado) za šest do devet mjeseci, što naš proizvod tamo, jer su imali proizvodni inkubator koji je u osnovi morao napraviti naš proizvod na ljestvici", objašnjava Pincoffs. "Onda bismo je mogli vratiti na pravo mjesto ispred Austina." Njezini su proizvodi sada proizvedeni u objektu u Budi, malom gradiću nekoliko milja južno od Austina.

Uzimanje proizvoda s štandova na poljoprivrednicima na zamrzivače trgovine nije jednostavan zadatak. "Uzimajući u velike trgovine mješovitom robom bila je mješavina ustrajnosti, dobro postavljenih uvodnika i brokera koji rade za nas", kaže Pincoffs.

Izrada skoka

Njezin je prvi cilj bio ulaziti u Whole Foods Market, zdravstveni orijentirani supermarketski lanac sa sjedištem u Austinu.Ona kaže da Whole Foods ima neobičan decentralizirani sustav, tako da tvrtka može ući u jednu trgovinu odjednom i saznati kako sustav funkcionira. "To daje sobama u trgovinama da zaista obuhvaćaju zajednice u kojima se nalaze; oni su izvrsni za izviđanje lokalnih proizvoda za svoje regije ", objašnjava Pincoffs. Whole Foods zapošljava mrežu "lokalnih krvnika" za pronalaženje takvih proizvoda.

Hot Dang potiče potrošače da misle o svojim proizvodima više nego jednostavno zamjenskim hamburgerima.

Kako netko može dobiti proizvod u Whole Foods? Lynda Berrios, jugozapadni lokalni proizvođač za Whole Foods, kaže da je prvi korak za male dobavljače da stupi u kontakt s onom odgovornom za njihovu površinu, kao i sama. Nakon povezivanja, dobavljači prolaze kroz proces provjere i pregleda. "Razmotrit ćemo sve od sastojaka, nabave, pakiranja, cijene, cijena i obilazak objekta ili proizvodnog prostora", kaže Berrios. "Ponekad taj proces može trajati nekoliko tjedana ili više od godinu dana, ovisno o tome koliko je spremnik dobavljač za maloprodaju."

Berrios dodaje da Whole Foods ima vrlo visoke standarde za ono što u konačnici čini rez; to uključuje stvari poput pridržavanja standarda dobrobiti životinja i zahtijevaju da predmeti budu slobodni od umjetnih okusa, boja i konzervansa. "Svaka kategorija ima svoj vlastiti niz dubokih i širokih standarda specifičnih za tu vrstu proizvoda", objašnjava ona.

Hot Dang ispunjavao je stroge standarde, a kroz Pincoffsove napore, stigla je u sve Austin Whole Foods lokacije. Nakon što je njezini proizvodi dobro izvedeni, donijela je brokera, Green Spoon Sales. Ova tvrtka predstavila je Hot Dang na ostatku Whole Foods 'Jugozapadne regije i Rocky Mountain regiji i uspješno sletio svoje proizvode u tim trgovinama.

Niti svaki posao se tako brzo može proširiti na nova tržišta. "Ovu spremnost procjenjujemo na nekoliko čimbenika", objašnjava Berrios, "uključujući njihovu proizvodnu sposobnost, snažnu prodaju u usporedbi sa sličnim proizvodima u toj trgovini, aktivnu demo podršku i odnose koje grade s kupcima i članovima tima." Ovo proširenje može biti financijski teško za male operacije, pa Whole Foods nudi lokalne kredite proizvođačima - zajmovi s niskim kamatama za male dobavljače koji trebaju novac za rast poslovanja.

Prolazeći od poljoprivrednih tržišta ili izravne prodaje u trgovinu na veliko je veliki skok za male dobavljače hrane, kaže Berrios. Dok su vidljivost i brand svijest ogromni, to je izazov da se natječu s proizvodima koji mogu imati više od sljedećih - osobito nacionalnih brendova. Da bismo prevladali tu prepreku, "našim malim dobavljačima nudimo mnogo prijava u trgovini putem naših lokalnih dobavljačkih profila, prilike za sudjelovanje na sajmovima i sajmovima dobavljača, a uvijek tražimo kreativne načine za promociju naših lokalnih dobavljača putem in- pohranjivati ​​događaje, pop-upove, tečajeve obrazovanja u zajednici ili mogućnosti koje bismo mogli sanjati zajedno ", kaže Berrios.

Pincoffs slijede s ciljem da uđu u HEB, jedan od najvećih lanaca trgovine prehrambenim proizvodima u Teksasu. Proces je bio posve drukčiji, kaže ona. Ona i Murphy odlazili su na prodajni poziv s kupcem zamrznute hrane HEB-a, misleći da bi mogli dobiti 40 trgovina ako bi imali sreće. Susret je bio uspješan, a saznali su da su ušli u 150 trgovina. Primjećuje da je bilo teško ispuniti prvih nekoliko narudžbenica dok su bile usred prolaznika, no kada su ušli u svoj novi objekt, uspjeli su ispuniti sve narudžbe i rasti s njima.

Hot Dang proizvodi sada se prodaju u 300 trgovina u 14 država, s osam država na horizontu.

Podrška lokalnoj zajednici

Pincoffs naglašava da je njezin uspjeh zasnovan na sjedištu u Austinu, potpornoj zajednici koja je puna kreativnih prehrambenih poduzetnika. "Postoje divni ljudi spremni surađivati, a osjeća se kao da svi u njoj vide da svi drugi uspiju", kaže Pincoffs. "To čini veliku razliku da ljudi ispred vas spremni uzeti vremena i potaknuti vas", kaže ona.

Ta je prijateljska zajednica dovela je do stvaranja skupine pod nazivom ATX Makers Club, sastavljen od lokalnih stanovnika koji proizvode robu široke potrošnje. "To je hrpa raznih prehrambenih poduzetnika koji se okupljaju jednom mjesečno i otklanjaju izazove i prilike za rast malih prehrambenih djelatnosti i to je doista korisno", kaže ona.

Dodatne informacije o pokretanju i pokretanju tvrtke potražite u Naš site Vodič za male tvrtke . Za besplatne, personalizirane odgovore na pitanja o pokretanju i financiranju vašeg poslovanja posjetite Mali posao odjeljak Investmentmatomeova stranica Pitajte savjetnika.

Emily Starbuck Crone je pisac osoblja koji pokriva osobne financije za Investmentmatome , Pratite je na Twitteru @emstarbuck i dalje Google+ .

Slike zahvaljujući Hot Dangu.